Dehydroepiandrosterone (DHEA) (sammen med sin sulfated metabolit, DHEA-S) er den mest udbredte naturligt forekommende steroid i humant blod. Det er produceret i binyrebarken, og kan også være uafhængigt syntese i hjernen. Blandt de biologiske effekter af DHEA er ændringer i immunsystemet, inflammation, lipid og kulhydrat metabolisme, anticarcinogenic effekter, neuroprotection, og antioxidant virkning.
DHEA niveauer langt forringes med alderen, og denne nedgang er blevet korreleret i varierende grad med mange komplikationer forbundet med aldring, såsom hjerte-kar-sygdomme og højt kolesterolniveau, insulinresistens og diabetes, fedme, og neurodegeneration. Hos mennesker er DHEA er rapporteret til at mindske kropsfedt, lindre angina, og reducere LDL ("bad") kolesterol, og det har også været brugt til behandling af kræft, sklerose, koronararteriesygdom, lupus, Alzheimers, HIV / AIDS, depression, PMS symptomer og osteoporose]. Det har antiproliferative virkninger på visse menneskelige cancer cellelinjer. Hos dyr har DHEA blevet rapporteret at nedsætte kropsfedt og har gavnlige virkninger i gnavere modeller af diabetes, lupus, anæmi, åreforkalkning, og bryst-, tyktarms-, lunge, og hudkræft. Det forbedrer også hukommelse præstationer og har immunstimulerende og antiglucocorticoid egenskaber. Af disse grunde har DHEA blevet kaldt "springvand af unge".
Men DHEA er ikke uden problemer. For eksempel, konverterer det til både østrogen og testosteron (og senere DHT), med den østrogene omstilling generelt er større. Dette indfører også eksogene hormoner i kroppen, hvilket gør cyklisk brug nødvendig. I dyreforsøg, doser af DHEA stigning lever vægt og risiko for leverkræft. Høj
Heldigvis for de biologiske handlinger DHEA kan mange ikke skyldes DHEA sig selv, men dets metabolitter. Dette understøttes af talrige observationer. Først nogle af de metabolitter af DHEA dele sine egenskaber, men er væsentligt stærkere. For det andet en direkte virkningsmekanisme af DHEA er endnu ikke identificeret, viser, at metabolitter kan være ansvarlige for dens virkninger]. For det tredje doser er store generelt kræves for DHEA at have en effekt i dyreforsøg, som viser, at det kan fungere som en forløber for mere aktiv steroider. Forskning har for nylig peget på en række DHEA metabolitter, som ikke konverteres til androgener eller østrogener eller interagere med kønshormoner receptorer, men deler mange af de in vivo egenskaber DHEA, såsom øget termogenese, neuroprotection og hukommelse forbedring, øget immunrespons, og forbedrede hjerte-kar-sundhed. De vigtigste af disse er 7-oxo-DHEA (også kendt som 7-keto-DHEA), 7alpha-hydroxy-DHEA (7alpha-OH-DHEA), og 7beta-hydroxy-DHEA (7beta-OH-DHEA).
Blandt disse DHEA derivater,-oxo-DHEA er 7 let tilgængelige som et supplement. 7-oxo-DHEA kan omdannes til både 7alpha-OH-DHEA og 7beta-OH-DHEA hos mennesker, og i humane levermikrosomer, dette sker på en ca 01:02 ratio. Begge disse steroider kan også konverteres tilbage til 7-oxo-DHEA, selv når kilden viser, at omdannelse af 7-oxo-DHEA til 7beta-OH-DHEA er irreversibel. En række af enzymer fra 11beta-hydroxysteroid dehydrogenase (11betaHSD) familie er ansvarlige for denne interconversion proces, en eller flere af, som endnu ikke blevet identificeret. Ikke desto mindre virkningen af orale tilskud af 7-oxo-DHEA kan ses som summen af nogle af virkningerne af alle tre af disse steroider, og muligvis også påvirkningen af enzymet konkurrence med andre steroider, der konverterer via de samme enzymer.
Fedt tab
7-oxo-DHEA har været forbundet med vægttab i flere humane undersøgelser. Davidson et al. rapporterede en undersøgelse med oral administration af 50-200 mg daglig af 3-acetyl-7-oxo-DHEA (som er hurtigt hydrolyseres til 7-oxo-DHEA i kroppen) eller placebo i 22 mænd. Legemsvægt placebogruppen steg med 3,0 kg og legemsvægt forsoegsgruppen faldt med 0,5 kg over en periode på otte uger, og forskellen var statistisk signifikant. Dette svarer til en forskel på et pund om ugen mellem placebo-og behandlingsgrupperne. Men undersøgelsen var kun designet til at vurdere sikkerheden af stoffet, så det ikke kontrol for confounding variable. I en anden undersøgelse, overvægtige mennesker blev 30 gives enten placebo eller 100 mg 7-oxo-DHEA to gange dagligt i otte uger. De har udvist tre gange om ugen for en nærmere fastsat periode og blev instrueret om at spise 1800 kalorier om dagen. Begge grupper tabte vægt, men vægttabet var et gennemsnit på £ 2 større pr måned i 7-oxo-DHEA gruppe (en statistisk signifikant forskel). Kropsfedt faldt 0,89% pr måned i behandlingsgruppen sammenlignet med 0,29% per måned med placebo, selv om dette blev målt ved calipre, i modsætning til en mere pålidelig metode.
Hos mus, og hunde, rotter DHEA har antiobesity effekter og øger stofskiftet